शब्द मेलाटोनिन ग्रीक शब्द मेलास से आया है जिसका अर्थ है अंधेरा और टोनोस जिसका अर्थ है अंधेरे का हार्मोन। मेलाटोनिन को नींद के हार्मोन के रूप में भी जाना जाता है। मेलाटोनिन मुख्य रूप से मस्तिष्क में मौजूद एक छोटी ग्रंथि द्वारा स्रावित और संश्लेषित होता है, जिसे पीनियल ग्रंथि कहा जाता है। मेलाटोनिन संश्लेषण और स्राव प्रकाश द्वारा दबा दिया जाता है और अंधेरे द्वारा बढ़ाया जाता है। मेलाटोनिन नींद के पैटर्न और सर्केडियन लय को विनियमित करने में मदद करता है। सर्केडियन लय एक आंतरिक 24-घंटे की घड़ी है जो हम कब सोते हैं और कब जागते हैं इसमें महत्वपूर्ण भूनिका निभाती है।